L’utilisation de machines lors de l’élagage, qui est déjà très répandue en Australie et en Californie, a été progressivement introduite dans de nombreuses régions viticoles du monde pour répondre aux besoins de maîtrise de la main d’œuvre et par conséquent aux coûts de gestion.

L’élagage mécanique est souvent perçu comme un contraste frappant avec l’élagage manuel traditionnel mais, bien qu’ils soient basés sur des critères complètement différents, ils coexistent.

L’idée est que les vignerons ne doivent pas considérer cette pratique comme obligatoire, mais comme une opportunité à utiliser si nécessaire pour améliorer les performances et la compétitivité de l’entreprise.

Pourquoi l’élagage mécanique?

L’élagage mécanique est devenu de plus en plus important à mesure que les entreprises viticoles augmentent en taille car il présente 3 avantages principaux:

1. il réduit les coûts qui dépendent de la disposition des plantes, de la distance et du développement végétatif, qui conditionnent le nombre de coupes à effectuer;
2. il compense le manque de main-d’œuvre qualifiée dans la période requise;
3. il garantit la rapidité de l’opération, qui doit être effectuée de préférence dans la deuxième partie de l’hiver

Méthodes d’utilisation de l’élagage mécanique

L’élagage mécanique est effectué par une machine équipée de barres de coupe, appelée sécateur, et la finition manuelle qui en résulte, effectuée par des opérateurs portés par un chariot qui est tiré par le même tracteur sur lequel le sécateur est monté.

Il a été calculé que cette technique implique une utilisation totale approximative du travail inférieure à 24-26 heures par personne / ha.

La conséquence la plus évidente de ce type d’intervention est la plus grande quantité de bourgeons qui restent sur les plantes et qui implique:

• Un plus grand nombre de grappes (même si elles sont plus petites) de sorte que la production est égale ou même supérieure à celles obtenues avec l’élagage manuel uniquement.
• Les grappes sont plus clairsemées et moins sensibles aux attaques de moisissure grise.

Taille mécanique complète

L’élagage mécanique complet est réalisé en utilisant la machine seule pendant 4-5 heures/ha  sans finition manuelle.

L’élagage mécanique, contrairement à l’élagage mécanique complet, peut être considéré comme un élagage manuel facilité car les résultats finaux ne s’écartent pas beaucoup de ceux de la technique plus traditionnelle en ce qui concerne le nombre de têtes de fruits / éperons restants, la charge de bourgeons et le nombre de coupes effectuées .

Quand pouvez-vous l’appliquer et en quoi consiste l’élagage mécanique?

L’élagage mécanique et l’élagage mécanique complet ne peuvent être appliqués que dans les vignobles à cordon permanent, en particulier ceux spécifiquement conçus pour atteindre un haut degré de mécanisation, c’est-à-dire avec cordon libre et double rideau.

Ils peuvent également être appliqués avec succès à Casarsa et aux vignobles à cordon éperonné, avec les limites de la structure de ce dernier.

Pour effectuer correctement l’élagage mécanique, il est nécessaire de suivre quelques règles générales, mais fondamentales, pour éviter de compromettre la fonctionnalité et la longévité de la plante:

• il est conseillé de positionner le dispositif de coupe le plus près possible du cordon, pour éviter les phénomènes de vieillissement et de production excessive;
• il est nécessaire d’éviter les plaies de pâturage, en maintenant un moignon au moins équivalent au diamètre de la plaie de coupe lors de l’élimination du bois de deux ans ou plus;
• il est également nécessaire de bien considérer la sensibilité au froid des vignes individuelles (sur les cépages plus sensibles au gel il vaut mieux n’intervenir que peu de temps avant la croissance végétative, afin de favoriser un processus de cicatrisation plus rapide).

Comment choisir la bonne machine pour travailler entre les rangées

Évaluer le bon tracteur qui vous permet d’effectuer des travaux dans le vignoble avec une maniabilité parfaite est très important.

Les tracteurs vignerons sont des moyens spécialisés conçus spécifiquement pour travailler dans le vignoble et dans le cadre de toute opération de transformation où l’espace de travail et de manœuvre est très petit. C’est pourquoi ce sont des machines agricoles très petites et compactes dont les dimensions sont spécifiquement conçues pour garantir l’agilité, la maniabilité et maximiser le confort de l’opérateur.

Une exigence fondamentale pour les machines viticoles est la capacité d’effectuer des manœuvres dans des espaces confinés, ce qui signifie maximiser le rayon de braquage grâce à une conception fonctionnelle et à la conicité du capot.